Es un concurso para escoger el mejor nivel de Bangai-O entre los creados usando el editor de la DS por alguno de los desarrolladores profesionales de diversas y reconocidas empresas del sector, y lo alojó y publicitó IGN.

Si os interesa, en el enlace anterior hay más info sobre los “participantes”, yo voy a limitarme a recopilar el diseñador, estudio del que proviene, y enlace al archivo .wav para cargar el nivel en el juego:

Nombre – Estudio | Título del Nivel

Vince Zampella – Infinity Ward | IW
Benson Russell – Naughty Dog | Verticality
Harvey Smith – Arcane Studios | Mini Me Yes
Eric Peterson – Vicious Cycle | Temper’s Pain
Howard Tang – Foundation 9 | Something Man
Shane Hensley – Superstition Studios | Pinball Wizard
Jon Skinner – Guildhall Professor | Round and Round
Tom Mustaine – Escalation Studios | Consequences
Steve Fawkner – Infinite Interactive | Warlords

No sé cual ganó al final. Si los probais, comentad algo.

D3Publisher también ha creado BangaiOSpiritUS, un canal en youtube donde recopilar y compartir niveles. Hay japonesitas muy majas (Bangai-O, GO!):

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=j4z7LqqZ7cc[/youtube]

IGN (8,1)

Rather than serving as a brand new shoot ‘em up title, Bangai-O Spirits is more of an homage to the original game and to developer Treasure. It’s a shooter that celebrates shooters. The approach certainly limits the game’s audience, but if you’re a fan of the genre it should please you to know that Treasure loves it just as much as us and made this game just for us. The fact that everything in the game is unlocked from the start is a questionable design choice that leaves it a little unfocused. And it’s hard as hell. But in a time when so many games are being dumbed down to win over the grandma crowd, it’s a relief to know companies like Treasure and publisher D3 still have the guts to release quirky, challenging fare like this.

GAME INFORMER (7,5)

Bangai-O Spirits is a revival of an original franchise that blends puzzle solving and action in a way few other games can. An unfair learning curve and some noticeable technical bugs haunt the title, but it’s also filled with varied content. Given enough patience, it reveals some refreshingly challenging gameplay. For me, it was a vacillating mix of frustration and brilliance.

1UP (B)

Relatively few gamers have heard of Bangai-O: Spirits, and even fewer know what it means. But as a game made by beloved developer Treasure, it won’t have trouble finding an audience. Bangai-O is a shoot-em-up, yes, but it’s also one of the purest interpretations of “action” gaming in any genre. (…)
Despite the high challenge level, Bangai-O is most definitely a “pick-up-and-play” experience, but it’s best not to try and clear large parts of the game in one sitting — and you won’t, unless you know you’re awesome. But even if you’re not, you’ll come back to it often.

GAME REVOLUTION (A+)

Bangai-O Spirits is one of, if not the most, fully-featured and expansive shmups ever created, but it’s absolutely unmerciful in its brutality. You can feel your determination dissipating, punctured a hundred times per second in a relentless cacophony of explosions. The weak will fade away to their brain games and pet sims, but the true heroes will stand firm against the maelstrom, ready and willing to sacrifice everything for the sake of pride, glory, and tasty pieces of fruit.

GAMEPRO (3,5 / 5)

However, Spirits does have a few imperfections that keep it from getting a glowing recommendation. The action can get so furious sometimes that it literally drags the DS down to a crawl. Also, the difficulty seems completely random; after 15 minutes of humiliating losses on one level you might select the next one only to beat it in 30 seconds on the first try. And don’t even bother trying to decipher the story because it’s just plain silly. However, Bangai-O Spirits has a lot going for it. It’s obviously aimed squarely at the hardcore DS gamer and while the intense action and high difficulty will probably turn off the casual crowd, it’s a solid shooter for anyone who’s looking for a challenge.

En general, los puntos críticos que suelen destacar son las ralentizaciones gráficas, la no-linealidad entre niveles y ausencia de una curva de aprendizaje controlada, la excesiva dependencia del ensayo-error y su consiguiente dificultad. Completamente cierto bajo mis ya comentadas impresiones, pero inherente a Bangai-O. Lo tomas o lo dejas.

Por cierto, todos conocemos la existencia de esos “cartuchos mágicos” que se insertan en la Nintendo DS y las bondades de cierto viejo animal ecuestre, pero si verdaderamente os gusta lo que hace Treasure, sois conscientes del milagro que supone que una compañía como esta siga activa en el mundillo a día de hoy, y estais hartos de tener que cruzar los dedos para que cada juego que programan salga traducido de Japón (y ya no os digo nada para que llegue a España y en español): sabeis lo que teneis que hacer. El 29 de Agosto tendremos Bangai-O Spirits en Europa. Colaboremos para que siga siendo así con cada título. Y tú Masato, ¿qué hay de esas copias de gratix pa’ la prensa de las que hablamos?

[gtrailers]37165[/gtrailers]

También tienen el que ellos llaman “trailer E3″ del juego, pero que no es más que el mismo montaje yanqui que ya apareció hace tiempo en youtube:

[gtrailers]36830[/gtrailers]

La cosa quedó ahí. Pero, por supuesto, esta información no nos ha llegado a los occidentales hasta 2008, cuando a alguien le dio por traducir esa parte, ya que toda la entrevista existe únicamente en japonés. Y claro, la peña quería saber qué misterioso juego era ese, y si merecia la pena jugarlo, aunque no es nada fácil conseguir roms de juegos japoneses raros y retro. En principio se asumió que debía tratarse de un tal Kagirinaki Tatakai, y foreros de todo el globo se lanzaron en la búsqueda de su emulación. Pero acabó imponiendose la idea de que probablemente era Hover Attack, por estética, misiles, y un rollo jugable muy similar; así que los emuladores del PC88 de Nec -donde también apareció-, que parecen ser más accesibles, se convirtieron en la prioridad, y Kagirinaki quedó en segundo plano.

Karigani Tatakai


Hover Attack

Cuando se consiguió, al final resultó que, según los que lo han jugado, Hover Attack (la “inspiración oficial”) es un truñete, muy malo. Y que Kagirinaki Tatakai estaba incluso mucho mejor, como podeis leer en esta reseña de HG101. Toda esta movida hoy en día se conoce como El Misterio de Hover Attack & Bangai-O. Y, desde luego, no voy a emplear mi tiempo en comprobar qué tal están estos títulos, prefiero jugar al “remake” en cuestión.

Vía: HG101 e insert credit.

Puede encontrarse en sitios como la sección de discos de 5pb, Amazon.co.jp o Play-Asia. El tracklist -japo- es este.

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=v6NXBMJMQZ0[/youtube]

(…) It’s glorious; eclectic, furiously inventive, dizzying, baffling, confusing, witty, clever and beautiful. There are mazes, there are races, there are block puzzles, there are platform games, there are sports games, there are playful tributes to videogame classics from Pac-Man to Mr. Driller, there’s pachinko, there are giant robots, there are giant giant robots, there are Lilliputian giant robots, and there are screens and screens of bullets.

There is perfection, there are flaws, there are moments that test your patience, there are moments that test your endurance, there are moments that test your timing, there are moments that test your intelligence. But, above all, there are moments that send you soaring skywards.

(…) This infinite variety brings us on to the problem with just listing and describing Bangai-O Spirits: as with so many things, the journey is so much greater than the destination. So much of the pleasure of playing Bangai-O lies in discovering that enormous variety, and getting to grips with the twisted logic that underpins it all. As you work your way through the 160 levels, that perplexing logic gradually reveals itself until you succumb. It’s when you start to pick up on the jokes, or the tributes, or the experiments, that you’ll begin to realise why Bangai-O is so utterly amazing. That’s when you’ll start to forgive its imperfections and its flaws – because when Bangai-O fails, it fails gloriously, or bafflingly, or interestingly.

That’s when you realise that although Bangai-O is just a shooting game, it’s far from just a shooting game. Playing Bangai-O Spirits is a pleasure. If I could, I’d play it for every waking moment.

10/10

También han puesto en marcha un “concurso de mapas” con premios y todo: éstos van desde camisetas y “vales” de mucha pasta, hasta unos calzoncillos pertenecientes a Maegawa y firmados por él mismo, pasando por una Wii + Algo o un iPod Nano de 4GB¹. La participación, supongo, está limitada a residentes en japolandia.

Por último, se han currado un pedazo de script en flash para que Seven Force™ pueda exhibirlo en su apartado de CHAINS y enviarles cientos de visitas ejpañolas.

1. La traducción japonés – castellano de los premios podría no ser del todo precisa

He probado a ratos Bangai-O Spirits, de Nintendo DS; lanzado en japón el pasado 19 de Marzo. Una interfaz de lo más austera (típico menú a lo flash), la previsible ausencia de elementos susceptibles de ser eliminados o modificados y el concepto extremadamente portátil del juego, aunque no convierten precisamente el pack en la mayor obra de orfebrería de Treasure, suponen que no habría que retocar demasiado las versiones occidentales para mejorar la presente; si bien no quiere decir que vayan a hacer el más mínimo esfuerzo. De hecho, todo se reduce a un diálogo escrito entre tres personajes estáticos y de diseño artístico discreto, previo a la misión y en perfecto japonés, más alguna que otra exclamación aquí y allá, así que una simple traducción al inglés merecerá la pena para un título tan rápido como este, sobre todo para no navegar “a ciegas” por el menu de edición y carga de audio.

Rápido, muy rápido en todos los sentidos. Esa es la primera impresión que obtuve al jugar las primeras 20-30 fases de Bangai-O DS: 17 de las cuales forman un “tutorial” en el que, fácilmente, si no eres habitual de la entrega anterior en N64/Dreamcast¹, y con la inestimable ayuda de los jeroglíficos nipones, podrás quedarte atascado un rato. Pero eso no es nada, espera a enfrentarte a niveles “reales” posteriores. Más de 160 en total.

Después de cerrar las dos pantallas de la máquina por primera vez, me vino a la mente la sensación de haber jugado a una secuela espiritual de Bomb Jack, aderezada con toques de shooter, potenciada con más intrincados puzzles y, por supuesto, mechas. Y es que, como dijo alguien una vez, al igual que en las pelis, todo juego puede mejorarse incluyendo zombies, ninjas o cyborgs². La de la obra maestra de Tecmo me parece una comparación cojonuda la verdad, aunque esté mal que yo lo diga. Recientemente un juego indie de corte bastante similar se ha hecho bastante popular, es el N, rebautizado como N+ en el XBLA.

El ya de por sí sencillo planteamiento del primer Bangai-O ha sido pulido aún más hasta obtener uno de los juegos “más portátiles” de la consola, de los mejores en este aspecto. Tienes 160 niveles (de dificultad no necesariamente creciente) para jugar, en cualquier orden y en cualquier momento; cronometran tu tiempo, y hay muchos puntos por hacer. Pueden tratarse de niveles no resolubles bajo ciertas circunstancias. Esto es, vas a encontrarte con puntos de no retorno a partir de los cuales ya no completarás el nivel por mucho que te empeñes, sobre todo en los que predomina el puzzle frente a la acción. Es más, si no sigues ciertas pautas, terminar una fase muy shooter también puede convertirse en una tarea infernal y desesperante.

Repetir “habitaciones” –como las llama el juego– hasta la saciedad (o saltar de una a otra cuando te plazca) para intentar completarlas será una constante: te aniquilarán, te atascarás, te perderás, y reiniciarás el nivel una y otra vez. Los avances se guardan de manera invisible para el usuario, es un juego absolutamente plug and play: en 10 segundos puedes estar jugando, y 50 después te has pasado una fase más y has apagado la consola para seguir en otra ocasión. Y, si completar las 160 pantallas te parece poca cosa (dudo lograrlo algún día), mejorar tu puntuación en todas ellas para ser “el rey”, y conseguir niveles creados por todos los usuarios o editarlos tú mismo, podría mantener ocupados todos los ratos de ocio de tu vida (asumiendo que tienes una).

Todo esto, que puede parecer muy bien, igual te la refanfinfla porque sencillamente el concepto no te atrapa. Puede resultar muy frustrante ver como eres masacrado a los 15 segundos una y otra vez sin aparente mejora, no saber muy bien qué estas haciendo, o ser incapaz de guardar cierta continuidad para con las fases, saltar de un nivel no-resuelto a otro más difícil sólo para no aburrirte de tanto perder, y volver con el culo aún más escaldado. Es un juego infinito, siempre y cuando inviertas tiempo en él porque te parece todo un reto y te divierte. Vamos, un arcade realmente jodido y de fases cortas, que es pa’ lo que estamos aquí, no creo que se vaya a asustar nadie.

¿Qué aspecto tiene, y cómo se controla? Mapa arriba, acción abajo. Sprites pequeños, amplios escenarios, y un nivel gráfico más que suficiente para mover decenas de ellos con mucha soltura; hay ralentizaciones intencionadas que se agradecen enormemente. Los controles básicos son: un botón para disparar proyectiles, otro para desplazarte a toda velocidad mientras arrasas con lo que pilles por delante, y el que activa la espada láser. Los gatillos L y R liberan el famoso ataque masivo multi-misil 360º, de uso limitado por una barra recargable vía items. Con toques de cruceta + botón de disparo puedes fijar la dirección de fuego mientras te desplazas.

Por lo tanto, y retomando el tema, el juego es endiabladamente veloz, conseguir ser tan rápido como te proponen es, de hecho, su mayor dificultad. El maremágnum que se formará en pantalla, mientras destruyes todo lo que pillas, recoges todo lo que ves, y esquivas todo lo que puedes, requiere de mucha rapidez de decisión y ejecución. Llegar a dominar los controles y moverte como pez en el agua dentro de cada situación a base de práctica será lo que te descubra con el tiempo cuán grande es –o no– Bangai-O. Si no, siempre resulta reconfortante escuchar una vez más nuevos sonidillos y melodías made in Treasure. Una delicia para mis oidos.

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=r_2_fsnZdAg[/youtube]

Por cierto, estaré encantado de alojar en el server todos los niveles editados que querais compartir, podeis colgarlos en el foro vía ‘megauploads de turno’ y se subirán a sevenforce.net. Aparecerían en la futura ficha del juego algún año de estos.

1. Lo cual viene siendo mi caso, pues aunque jugué hace años, siempre fui un patatilla y, todo sea dicho, no es precisamente esta saga mi debilidad treasuriana.
2. Le estreché la mano el otro día en el Festival de Cine Aspañol y me apetecía enlazarlo, bo que pasa.

Y por otro lado, vídeo nuevo en gametrailers:

Esto significa que se crearán webs con cientos y cientos de ‘archivos de audio’ que podrás bajarte libremente, pincharlos en el winamp, poner la DS al lado del altavoz, y ya tienes stages creadas por los usuarios metidas en la portátil. Ignoro si se podrá hacer directamente de DS a DS. Probablemente esto es solo una forma de compartir los archivos y es posible que haya otras. Menos molonas, por supuesto.

Visto en Neogaf, y a su vez salido de Inside-games, donde me parece que también hay 2 o 3 pantallas nuevas del juego.

Visto en el foro de Seven Fo… uh, oh, ¡pero si es el nuestro!, y en Postback.