DESTROY THEM ALL

Quizá fue el grito de guerra con el que Maegawa espoleó a los empleados de su -recien fundada- pequeña y ‘familiar’ compañía para que se pusiesen manos a la obra con su juego debut. No, el juego no era de Sega, ni de Konami, ni tampoco una colaboración especial entre Sega y Konami con nombre en clave y el logo de una caja. Era la primera de tantas joyas que crearon algunos de los desarrolladores con más talento de la época, escindidos de Konami Japón. Tras Gunstar Heroes, el logo de Treasure se convertiría en un sello de calidad para muchos. E incluso, con el tiempo, en el símbolo que anima a seguir jugando después de tantos años, para otros.

Dicho debut resultó en un Run & Gun de corte horizontal que rompía con todas las barreras del género regido entonces por la saga Contra (tcc. Probotector); esto es, avanza, dispara a todo lo que se menea, evita que cualquier elemento móvil que aparezca en pantalla entre en contacto con tus pixels, ensaya, erra, memoriza, corrige, y conservarás una valiosa vida. La próxima vez.

El ‘Action Team’ de la caja poligonal introdujo con éxito elementos de un beat ‘em up en un frenético shoot ‘em up plataformero, rodeándolo de una estética peculiar y única, mucho dinamismo, todo un universo de variopintos personajes, y un sistema de armas original y atractivo, para crear su propia marca distintiva. Se trata de un juego de incontables posibilidades, muchas más de las que el género se había autoimpuesto hasta entonces. Aunque, por supuesto, es un arcade, y por tanto cuenta con su dosis de partida rápida sujeta a la memorización y consiguiente mejora progresiva del jugador, se permite el lujo de enseñarte sobre la marcha, hacerte sentir hábil, imaginativo, sin límites… pero sin llegar a resultar fácil, monótono, o cansino de dominar. Todo ello acompañado de un fino sentido del humor muy japonés, un rebosante apartado técnico para la época, y un diseño artístico y jugable lleno de ideas nuevas, que incluso hoy día siguen impresionando.

Adicionalmente al sistema de armas, Red & Blue poseen dos movimientos de deslizado, salto con dos tipos de patada, pueden rebotar en las paredes -y golpear a su vez-, asirse a una plataforma horizontal (desde la que disparar, desplazarse o golpear), agarrar y lanzar al compañero, a un enemigo, a una bomba… e incluso cubrirse del disparo ajeno, minimizando el daño. El golpeo es tremendamente satisfactorio, con un sistema invisible de hits en ocasiones más letal que un arma; tanto para el enemigo como para el jugador, que no goza de inmunidad tras un impacto (encajar una larga cadena de hits suele ser fatal) y puede ver rápidamente mermada su energía. Ésto evita, por ejemplo, el fácil y simple intercambio de fuego suicida con un Boss: a pesar de contar con +/- 100 puntos de resistencia, te verás obligado a evitar sabiamente al Jefe si quieres acabar con sus respectivos 5000 antes de sucumbir; tendrás que memorizar patrones al vuelo, y desplegar una estrategia que puede variar según la combinación de armas que poseas, el escenario, la disposición al cuerpo a cuerpo del enemigo… y tu energía restante.

CHOOSE YOUR WEAPON

Aunque no es ni mucho menos su única o gran virtud, Gunstar Heroes es recordado por su peculiar sistema de armas. Treasure, no muy amiga de los power ups o la recolección constante de items, decidió incluir sólo cuatro tipos de munición ilimitada para la pistola Gunstar, que cuenta con dos slots donde alojar dicha munición. Escasas veces a lo largo de las fases, tienes la oportunidad de recoger e intercambiar uno o varios orbes de munición, que ocuparán ambos slots, para luego administrarlos como creas conveniente. Cada orbe le otorga una propiedad o poder al disparo (rapidez, penetración, persecución, potencia), y están clasificados como Force, Light, Chase y Fire; de tal modo que las combinaciones resultantes entre ellos son muy intuitivas y, una vez que los has probado por separado, puedes imaginar algo parecido a lo que vas a encontrar al combinarlos. Sólo un orbe más hará aparición: el que aumentará ligeramente tus puntos de energía.

Existe un factor más a tener en cuenta, muy ligado al arma: el estilo de disparo. Es una opción única e invariable a escoger al principio de la partida: Free Shot vs Fixed Shot. Con la primera puedes moverte libremente mientras disparas, pero no puedes fijar objetivos en todas las direcciones mientras permaneces quieto. Justo al contrario que con la segunda. En cada situación echarás en falta una habilidad u otra, y según los orbes que decidas usar, Free or Fixed será lo más conveniente. Aunque puedes aventurarte y encarar el juego de forma espontánea, escogiendo las armas según tengas ocasión, está diseñado para que elijas tu combinación favorita y trates de completarlo con ella. Es también una razón para rejugarlo y un modo de dificultad en si mismo, como por ejemplo, pasárselo con Light + Fire, obteniendo un “sable láser” de muy corto alcance pero devastador que, aunque neutraliza las balas, te obliga a acercarte al enemigo, Bosses incluidos.

APPROACHING FAST

El juego está estructurado en cuatro fases iniciales de orden variable a elección del jugador, minibosses y un Jefe a derrotar en cada ocasión, para después encarar una recta final de vértigo compuesta por tres niveles consecutivos, incluyendo el primer guiño de Treasure a un matamarcianos, y una última pantalla brillante con Boss Rushes -marca de la casa- a tutiplén.

Por otra parte, el modo de dos jugadores es sencillamente magistral. Aunque la dificultad decae (pudiendo equilibrarse con el modo Hard/Expert), la diversión lo compensa con creces. Es especialmente reconfortante elaborar estrategias, sincronizarse para acabar con un Boss, complementarse entre sí, salvarle el culo al otro, o aún mejor, putearlo y lanzarle una bomba, quitarle el dado en el laberinto de Black, o arrojarlo al vacío “sin querer”. En la fase a lo shmup, el control del movimiento y el disparo de la nave podrá dividirse entre ambos.

BE CAREFUL AND GOOD LUCK

El primer juego de la compañía nipona es un título único que para más inri ha crecido con el tiempo. Múltiples conceptos del mismo han sido recreados desde entonces a lo largo de su catálogo -y fuera de él-, incluso alguno de sus personajes; pero, si bien los del cofre alcanzaron mayores cotas de genialidad y madurez a posteriori, probablemente Gunstar Heroes es aún la obra más mítica de Los Technicians, o al menos, la que rebosa mayor nostalgia entre sus seguidores. No en vano, auna todas las señas de identidad de Treasure en un sólo cartucho. De hecho, si por alguna extraña razón sólo tuvieses oportunidad de degustar una sola de sus obras, y quisieses abarcar la máxima esencia posible, deberías considerar seriamente jugar a Gunstar Heroes.